A napelem, más néven „napelem chip” vagy „fotovoltaikus cella”, egy optoelektronikai félvezető lemez, amely a napfényt használja fel közvetlenül az elektromos áram előállítására.Az egyedi napelemek nem használhatók közvetlenül áramforrásként.Áramforrásként több egyedi napelemet kell sorba kötni, párhuzamosan kötni és szorosan alkatrészekbe csomagolni.A napelem a napelemes energiatermelő rendszer központi része, és a napelemes energiatermelő rendszer legfontosabb része.